사할린의 혹독한 추위를 이겨내고 생존한 러시아 원주민 니브족

니브족의 기원에 대해 정확히 알려진 것은 없지만, 캄차카 반도의 수렵인과 비슷한 생활을 한 부족으로 추정됩니다. 이들의 종교적 가치는 북미 북서부 해안에 사는 인디언의 그것과 비슷하지만 유전적으로는 완전히 다른 원주민 부족입니다. 이들은 북극지역으로부터 바이칼, 시베리아를 가로질러 사할린 지역까지 넓게 분포하여 살고 있었습니다. 후에 이들이 동쪽으로 이주하여 아메리카 대륙에 정착한 최초의 부족으로 알려져 있습니다. 그들의 문화는 마지막 빙하기를 거치는 동안 시베리아의 혹독한 기후를 이겨내는데 특화되어 있었습니다. 빙하기가 끝나자 남쪽의 퉁구스 부족이 더 따뜻해진 북부지역으로 밀고 올라와 부족민들을 지배했습니다. 니브족은 추운 기후뿐만 아니라 더 따뜻한 기후에도 잘 적응할 수 있는 부족이었습니다. 그들은 부족 자체의 언어를 사용하기도 했습니다. 북미에서 사용되는 언어와의 유사성을 주장하는 사람도 있고, 브리티시 컬럼비아 해안에서 사용되는 언어와의 유사성을 주장하는 사람도 있습니다. 니브족은 여름과 겨울을 가진 아무르 강어귀에서 3~4가구들이 모여 살았습니다. 겨울 동안 혹독한 추위를 이겨내기 위해 공동체의 생존을 위해 모여 살게 되었습니다. 마을은 수십 년 동안 유지되어 왔지만 홍수에 취약하여 1915년과 1968년의 파괴적인 홍수로 많은 원주민들이 죽었습니다. 이런 이유로 보통 4가구의 친족들이 같이 사는 마을에는 종종 가족이 없는 사람들도 있었습니다. 늦가을이 되면 남자들은 동물을 사냥하러 마을을 떠났고, 여자들은 가까운 숲에서 음식을 구하였습니다. 혹독한 추위를 몰고 오는 겨울이 되면 생존과 연어 사냥을 위해 강 근처의 정착지로 이동하였습니다. 결혼 풍습은 매우 복잡하고 가문에 의해 주도적으로 이루어졌습니다. 남성의 수가 여성의 수보다 훨씬 많았기 때문에 아내를 얻는 것이 매우 어려웠습니다. 따라서 부유한 남자는 한 명 이상의 아내를 가질 수 있었고, 가난한 남자는 평생 결혼을 하지 못할 수도 있었습니다. 원주민들은 전통적으로 샤머니즘에 기반한 종교를 가지고 있었습니다. 그들은 특히 불을 숭배하였는데, 불은 조상의 신이라 하여 악령으로부터 부족을 보호한다고 믿었습니다.

니브족은 1263년에 사할린을 공격한 홋카이도 아이누족에 맞서기 위해 몽골과 동맹을 맺었고, 몽골은 사할린을 침공하였습니다. 1689년 네르친스크 조약 이후, 그들은 러시아인, 만주인, 일본인 사이의 중개자 역할을 했으며, 일본의 아이누족과도 함께 했습니다. 초기에는 아이누와 적대적인 관계로 시작했지만, 점점 둘 사이의 교역이 많아지기 시작하였습니다. 원주민들은 코사크의 정복과 짜르시대 러시아인으로 인해 심각한 고통을 겪었습니다. 특히 러시아인들은 악마라고 불릴 정도였습니다. 러시아 제국은 1858년 아이군 조약과 1860년 북경 협약 이후 니브족의 정착지를 완전히 장악하였습니다. 러시아는 1857년과 1906년 사이에 사할린 지역에 식민지를 세웠습니다. 그리고 원주민의 지도자와 많은 러시아의 범죄자 및 정치 망명자들을 그곳에 수용하였습니다. 그들은 수적으로 많았기 때문에 간혹 교도관으로 고용되기도 하였습니다. 그러나 원주민들은 외국 이민자와 함께 유입된 천연두 및 인플루엔자 같은 전염병에 취약했습니다. 1855년 시모다 조약의 일환으로 일본과 러시아가 사할린을 공동으로 지배하기 시작하였습니다. 1875년 상트 페테르부르크 조약부터 1905년 포츠머스 조약까지는 러시아가 단독으로 사할린 전 지역을 통치하였습니다. 1905년과 1945년 사이에는 북위 50도선을 경계로 러시아와 일본의 사할린 분할 통치가 시작되었습니다. 러시아는 1880년대부터 1948년까지 사할린에서 일본인 어부들의 조업을 허용하였습니다. 러시아 아무르 총독은 일본인과 니브족 어부들에게 부과한 높은 세금을 재원으로 그 지역을 개발할 수 있었습니다. 1922년 10월 혁명을 통해 소비에트 연합이 형성되었습니다. 새 정부는 공산주의 이데올로기를 주입시키기 위해 니브족에 새로운 정책을 적용하였습니다. 더불어 옛 용어인 길약족을 니브족으로 변경하는 것을 허락하였습니다. 원주민들을 위한 자율 자치제도를 일부분 허용하였고, 광범위한 어업권을 인정하였습니다. 정부는 어업 대신 농업정책을 장려하였고, 산업에 노동력을 강제로 착취하였습니다. 그러나 원주민들은 물고기를 잡는 대신 땅을 갈아 농업을 하는 것은 죄라는 믿음을 가지고 있었습니다. 이들의 믿음은 쉽게 바뀌지 않았습니다. 그러나 지속적인 정책의 영향으로 그들의 전통적인 생활방식은 변하기 시작하였습니다. 전통적인 수렵 및 채집 중심의 생활방식은 자취를 감추었습니다. 소련 정부는 원주민들을 공산주의 체제로 빠르게 변모시키기 시작하였습니다. 학교 및 일상에서 러시아어의 사용을 강제하고 니브언어의 사용을 금지하였습니다. 원주민들에게 러시아 문화가 빠르게 이식되면서 전통적인 이야기, 신념 및 친족관계에 대한 개념은 점점 잊혀지기 시작하였습니다. 1945년 이후 정부는 사할린 지역의 니브족, 오록족, 아이누족 및 일본인 정착민들을 일본으로 강제 이주시켰습니다. 1991년 소련이 붕괴하면서 국가 지원에 의존하던 원주민들은 더욱더 경제적인 어려움을 겪게 되었습니다. 사할린 지역에서 외국기업이 추진하는 대규모 해양 석유 추출 프로젝트로 인해 원주민의 삶은 거대한 위협에 직면하고 있습니다. 2005년 1월에 선출된 지도자는 쉘과 엑손의 석유자원 개발산업에 반대하는 비폭력 항의운동을 진행하였습니다. 이런 운동은 모스크바, 뉴욕 그리고 베를린에서 대규모 연대운동으로 발전하였습니다.